Einführung
Explosionsgefährdete Bereiche werden in Zonen eingeteilt, die Betriebsmittel
in Gerätegruppen und Gerätekategorien. Bei einem zertifizierten Gerät kann man auf Grund der Kennzeichnung am Typenschild erkennen, für welche Zone das explosionsgeschützte Betriebsmittel eingesetzt werden darf.

Einteilung in Gerätegruppen
Die Gerätegruppen werden in die Gruppen I und II aufgeteilt, wobei sich die Gruppe I sich mit dem Bergbau "unter Tage" und die Gruppe II mit dem Gas- und Staubexplosionsschutz in allen anderen Anwendungen beschäftigt.

Einteilung in Zonen
Explosionsgefährdete Bereiche werden in sechs Zonen eingeteilt, wobei sich
die Einteilung nach der Wahrscheinlichkeit richtet, wie häufig und wie lange damit zu rechnen ist, dass eine gefährliche explosionsfähige Atmosphäre (g.e.A.) auftritt. Es wird dabei zwischen brennbaren Gasen, Nebeln, Dämpfen und brennbaren Stäuben unterschieden.
Für Gase-Nebel-Dämpfe ergeben sich die Zonen 0, 1 und 2, wobei die Anfor-
derungen an die dort eingesetzten Betriebsmittel von Zone 2 nach 0 steigend sind. Betriebsmittel für Zone 0 müssen so gebaut sein, "dass selbst beim Versagen einer Zündschutzart oder beim Auftreten von zwei Fehlern ein aus-
reichender Explosionsschutz gewährleistet ist". So muss z.B. ein in Zone 0 eingebauter passiver, potenzialfreier Sensor, der in einem eigensicheren Stromkreis (II2(1)G [EEx ia] IIC) betrieben wird, eine zusätzliche, eigene Zulassung aufweisen.
Für Stäube ergeben sich die Zonen 20, 21 und 22, wobei die Anforderungen
an die dort eingesetzten Betriebsmittel von 22 nach 20 steigend sind. Betriebsmittel für Zone 20 und 21 müssen speziall für diesen Einsatz zuge-
lassen sein.

Einteilung in Gerätekategorien
Über die Gerätekategorie wird bestimmt, welches Betriebsmittel in welcher Zone eingesetzt werden darf. Dabei gibt es wiederum sechs Gerätekategorien. Die Kategorien 1G, 2G und 3 G sind Einteilungen für den Gasexplosionsschutz (G = Gas); dabei sind Betriebsmittel mit 1 G für Zone 0, 1 und 2, Betriebsmittel mit 2 G für Zone 1 und 2 und Betriebsmittel mit 3 G für Zone 2 geeignet. Die Kategorien 1D, 2D und 3 D sind Einteilungen für den Staubexplosionsschutz (D = Dust); dabei sind Betriebsmittel mit 1 D für Zone 20, 21 und 22, Betriebs-
mittel mit 2 D für Zone 21 und 22 und Betriebsmittel mit 3 D für Zone 22 geeignet.

Explosionsgruppen, Temperaturklassen
Wird über die Gerätegruppe und Gerätekategorie bestimmt, in welchen Zonen ein Betriebsmittel eingesetzt werden darf, so wird über die Explosionsgruppe und Temperaturklasse bestimmt, für welche Medien innerhalb der Zonen das Betriebsmittel eingesetzt werden darf. Die Zündschutzart hingegen stellt kein Qualitätsmerkmal dar sondern ist eine für das Betriebsmittel gewählte kon-
struktive Lösung zur Realisierung des Explosionsschutzes.

Einteilung in Explosionsgruppen
Je nach Zündschutzart werden explo-
sionsgeschützte Betriebsmittel für
Gase, Nebel und Dämpfe in drei Explo-
sionsgruppen (IIA-IIB-IIC) unterteilt. Die Explosionsgruppe ist ein Maß für
die Zünddurchschlagfähigkeit von Gasen (explosionsfähiger Atmosphäre). Die Anforderungen an das Betriebs-
mittel steigen von II A nach II C.

Einteilung in Temperaturklassen
Bei explosionsgeschützten Betriebs-
mitteln die innerhalb des Ex-Bereiches installiert werden wird in sechs Tempe-
raturklassen (T1 bis T6) unterteilt. Die Temperaturklasse ist nicht - wie häufig fälschlicherweise interpretiert - die Einsatztemperatur des Betriesmittels, sondern die am Betriebsmittel maximal zulässige Oberflächentemperatur, die bezogen auf + 40°C Umgebungstempe-
ratur an keiner Stelle der Oberfläche und zu keinem Zeitpunkt überschritten werden darf. Die maximale Ober-
flächentemperatur muss in jedem Fall kleiner sein als die Zündtemperatur des umgebenden Mediums. Die Anforder-
ungen an das Betriebsmittel steigen
von T1 nach T6.